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Au cours des dernières années, le marché des produits contrefaits a connu une croissance effrénée. Les estimations de la valeur totale des produits contrefaits vendus chaque année varient entre 1 700 milliards et 4 500 milliards de dollars. Les fabricants de produits de luxe comptent parmi les secteurs les plus durement touchés, ainsi que ceux du secteur de la chaussure, de l’habillement, des beaux-arts et des objets de collection. L'essor des achats en ligne a encore plus entravé la capacité des entreprises à protéger leurs marques. Les vendeurs illégitimes sur les marchés de commerce électronique emploient des techniques telles que la publication de faux avis positifs et l'utilisation de marques protégées par le droit d'auteur pour atteindre les consommateurs et vendre des produits contrefaits.

Quel mal quelques faux sacs à main peuvent-ils faire ? tu pourrais penser. La réponse : beaucoup. Les recherches montrent que le coût combiné de la contrefaçon et du piratage pour les entreprises américaines s'élève à plus de 200 milliards de dollars par an et entraîne la perte de plus de 750 000 emplois. La contrefaçon réduit la valeur immatérielle des marques, leur chiffre d'affaires et leur capacité à être compétitives. En outre, l’augmentation des produits contrefaits présente un risque réel pour la santé et la sécurité publiques. Alors que de fausses pièces automobiles, composants électriques, articles de soins personnels et produits pharmaceutiques circulent sur le marché, les consommateurs, consciemment ou inconsciemment, risquent de se blesser gravement en achetant des produits de qualité inférieure ou faussement étiquetés.

Heureusement, à mesure que le marché des produits contrefaits s'est développé, les outils dont disposent les entreprises pour lutter contre les contrefacteurs se sont également développés.

Ces outils comprennent :

De telles solutions anti-contrefaçon peuvent souvent être adaptées à un produit spécifique et à son emballage. La détermination de la bonne technologie (ou combinaison de technologies) pour un produit particulier dépend de divers facteurs. Ces facteurs incluent la valeur du produit, si la mesure anti-contrefaçon est ouverte (perceptible par le consommateur) ou secrète (cachée aux consommateurs et aux contrefacteurs), et si le produit a déjà été confronté à des problèmes de contrefaçon. Le recours à ces mesures proactives pour lutter contre les contrefacteurs peut aider les entreprises à protéger leurs marques et à décourager la vente de produits contrefaits.

Les entreprises se sont également tournées vers les tribunaux pour obtenir de l’aide afin de protéger leurs marques. Par exemple, au cours des dernières années, Chanel a intenté une action contre le détaillant de produits de luxe TheRealReal, alléguant, entre autres, que TheRealReal commercialisait et vendait des produits contrefaits tout en annonçant ces produits comme étant authentiques. Voir Chanel, Inc. contre RealReal, Inc., 449 F. Supp. 3d 422, 429 (SDNY 2020). Les poursuites intentées contre des contrefacteurs présumés peuvent aboutir à l'application réussie des droits de marque d'une marque. Par exemple, Crocs a récemment obtenu un jugement par défaut contre un fabricant de chaussures accusé de vendre des versions contrefaites des sabots en plastique emblématiques de Crocs. Voir Crocs, Inc. contre Dr. Leonard's Healthcare Corp., n° 21-cv-13583 (KSH) (MAH), 2022 WL 3754858, à *1 (DNJ 30 août 2022). Le ministère de la Justice a également engagé des poursuites pénales contre les personnes impliquées dans des stratagèmes de contrefaçon. Par exemple, un acte d’accusation de 2021 a révélé un stratagème de 130 millions de dollars impliquant de faux livres Ugg, des baskets Nike Air Jordan, des bottes Timberland et des écouteurs Beats.

Arrêter les contrefacteurs est une tâche difficile et nécessite souvent une stratégie de défense à plusieurs niveaux. En utilisant la technologie anti-contrefaçon comme l'une des premières lignes de défense, les entreprises se positionnent pour protéger les actifs les plus précieux de leurs marques.