L'encodeur de distance automatise l'écriture des étiquettes RFID

Par Claire Swedberg

RF Controls a intégré une nouvelle fonctionnalité dans ses antennes de lecteur aériennes pour coder les étiquettes RFID UHF ou pour modifier leurs identifiants EPC, jusqu'à 50 pieds de distance.

30 mai 2023L'écriture sur des étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID) nécessite généralement une proximité étroite entre une étiquette et un dispositif de codage ou d'écriture (souvent un lecteur portatif), et l'étiquette doit généralement rester immobile pendant ce processus. En comparaison avec la lecture d'une étiquette UHF passive, qui peut être effectuée en masse, à distance et en mouvement, le processus d'encodage d'une étiquette ou de mise à jour de son code de produit électronique (EPC) peut prendre beaucoup de temps. Cela limite certaines applications RFID dans lesquelles les utilisateurs doivent mettre en service ou mettre hors service des étiquettes à la hâte ou en gros lots.

RF Controls, société de systèmes de localisation passifs en temps réel (RTLS), a construit une solution qu'elle a publiée ce printemps en tant que mise à niveau logicielle de ses antennes de lecteur RFID aériennes existantes. Grâce à la nouvelle fonctionnalité d'encodeur RFID à distance, les antennes aériennes des lecteurs peuvent isoler puis écrire sur une étiquette à distance d'un haut plafond. La solution permet aux fabricants ou à d'autres entreprises qui suivent des marchandises via RFID de modifier automatiquement l'ID EPC d'une étiquette ou d'encoder l'étiquette pour la première fois.

La fonction de codage à distance s'appuie sur la technologie multiéléments orientable de la société et sur un logiciel mis à jour pour localiser l'emplacement d'une étiquette spécifique à des fins de codage, même à distance.

Cette nouvelle fonctionnalité a valu à l'entreprise une place de finaliste pour le meilleur nouveau produit aux RFID Journal Awards de cette année, qui ont été présentés au RFID Journal LIVE ! 2023. Le système est actuellement testé lors de premiers déploiements par une agence militaire, ainsi que par des fabricants et des prestataires logistiques, et il est destiné à résoudre un problème avec la technologie existante, selon Zak Dingsdale, vice-président du marketing et de l'entreprise de RF Controls. finance. Traditionnellement, un lecteur doit isoler une balise particulière au sein d'un groupe pour s'assurer qu'elle reçoit correctement les données. Cela nécessite soit qu'un travailleur utilise un lecteur portable directement devant une étiquette, soit un lecteur ou une imprimante de bureau, ce qui peut prendre beaucoup de temps.

Pour les imprimantes RFID, explique Dingsdale, la mise en service d'étiquettes dans une usine de fabrication, qui peut contenir une forte présence de métal, peut être difficile, voire impossible. "Les imprimantes RFID ont certainement leur place avec les étiquettes de mise en service dans de nombreux environnements", dit-il, "mais certainement pas dans tous les environnements". Au lieu de cela, la fonction d'encodage de RF Controls est destinée à fournir une automatisation, même dans des environnements industriels métalliques. La fonctionnalité a été conçue pour être utilisée avec les dispositifs bidirectionnels CS Smart Antenna de la société, soit le modèle CS-490 ou CS-445B RTLS (voir Meilleurs nouveaux produits RFID de 2020 : l'antenne intelligente CS-490 de RF Controls et la station d'emballage de Times-7). .

Les solutions RTLS RFID passives étendues et les portes de quai de l'entreprise sont déjà utilisées dans les entrepôts et les usines pour fournir des données de localisation en temps réel. Les deux antennes avaient une fonctionnalité d'encodage intégrée, mais le dernier logiciel augmente la distance, à une vitesse plus élevée. La fonction de codage à distance s'appuie sur la technologie multiéléments orientable de la société et sur un logiciel mis à jour pour localiser l'emplacement d'une étiquette spécifique à des fins de codage, même à distance.

Pour coder ou écrire sur des étiquettes avec les antennes aériennes, les individus peuvent utiliser leur logiciel RFID pour sélectionner des identifiants d'étiquette spécifiques, y compris leurs identifiants de transpondeur sérialisés (TID), et pour déterminer quelles étiquettes doivent être modifiées ou codées. Une fois qu'un identifiant d'étiquette particulier est sélectionné, le lecteur recherchera cette étiquette spécifique à mesure que les objets passent à portée, par exemple sur des chariots élévateurs entrant ou sortant d'une porte de quai, ou entrant et sortant de zones spécifiques. Alex Gaddie, développeur du logiciel RF Controls, explique que l'antenne utilise son nouveau logiciel pour trouver puis « verrouiller » son faisceau sur une étiquette spécifique, et pour le suivre lors de ses déplacements.

La fonction d'encodage de RF Controls est destinée à fournir une automatisation, même dans des environnements industriels métalliques.

Une fois verrouillée sur l'étiquette, explique Gaddie, l'antenne transmet un faisceau RF hautement focalisé avec les instructions de codage. Cela peut signifier écrire un code EPC spécifique sur une nouvelle balise, ou cela peut impliquer de modifier un ou plusieurs chiffres du numéro EPC existant de la balise, créant ainsi ce qui est fonctionnellement une nouvelle balise ou une balise déclassée. À l’avenir, dit-il, l’antenne sera capable de gérer des lots de changements de tags. Dans ce cas, un individu pourrait chercher à modifier les numéros EPC d’un ensemble de balises (en fonction d’une catégorie donnée, par exemple) et ces balises auraient alors chacune un nouvel identifiant.