Perte de linge : la solution RFID

CHICAGO — Parfois, il semble que les marchandises traitées par les services de blanchisserie et de linge se lèvent simplement et s'en vont.

Un jour, le produit est mis en service, le lendemain, il n'est plus disponible. Il existe une technologie sur le marché qui peut aider à garder un œil sur le linge de maison, tout en offrant d'autres avantages.

L'identification par radiofréquence (RFID) offre aux blanchisseries commerciales un mécanisme permettant de suivre tous les types de textiles.

« La RFID est utilisée pour suivre les uniformes, les blouses, le linge plat, le tissu éponge, les produits en microfibre, les tapis, les smokings et bien plus encore, du client à l'usine, en passant par l'usine et jusqu'au client », explique Jeff Markman, président de Positek RFID.

La RFID offre une visibilité sur les stocks, dit-il. Où est l'inventaire ? Combien de temps l'inventaire reste-t-il à chaque étape du processus ? Combien de temps dure l’inventaire avant de devoir être épuisé ? Quel inventaire est perdu ou détruit le plus souvent ?

« Toutes les entreprises ne se concentrent pas sur les mêmes avantages potentiels que la RFID peut apporter », explique Markman. « Les entreprises utilisant la RFID dans le linge ont pu réduire la quantité de produits nécessaires au service des comptes, facturer les clients à la pièce plutôt qu'au poids, facturer les pertes dépassant un certain pourcentage, augmenter la qualité des produits qu'ils louent, et bien plus encore. »

Scott Sloan de Innovative Management Designs, qui développe un logiciel de suivi RFID, ajoute que la RFID ne sert pas uniquement au comptage et au suivi.

« Nous commençons à voir des sites mettre en œuvre des données supplémentaires au point d'analyse à utiliser pour la production, l'emballage et la distribution/expédition », dit-il. « Un exemple est la production d’articles en lots. La RFID permet à une méthode d'inspecter un paquet pour garantir que tous les articles sont étiquetés, que tous les articles du paquet sont le même article et que le nombre d'articles dans le paquet est correct.

« Ainsi, ici, vous bénéficiez d'un élément d'assurance qualité sans trop ajouter à votre investissement RFID existant », explique Sloan.

La RFID est disponible depuis longtemps dans le secteur des services de blanchisserie et de linge, selon Markman. La technologie a progressé de la basse fréquence (LF) à 125 kHz à la haute fréquence (HF) à 13,56 Mhz jusqu'à l'ultra haute fréquence (UHF) à 900 Mhz.

« À mesure que les fréquences disponibles ont augmenté, nous avons vu les applications changer », explique Markman. « LF et HF étaient produits dans de petites étiquettes rondes durcies. Ils ont fourni des plages de lecture de 6 à 18 pouces et sont passés des applications à lecture unique aux applications à lectures multiples.

Il affirme que la plage de lecture et la bande passante limitée dans ces fréquences ont rendu difficile la lecture efficace et efficiente des produits en vrac. Puis, en 2010, les premiers tags UHF sont apparus.

"La fréquence exigeait un changement du format de l'étiquette pour une forme rectangulaire", explique Markman. "Les balises UHF ont une portée de lecture de 10 pieds et lisent 10 fois plus vite que les dernières balises HF."

La capacité de numériser rapidement des produits en vrac a permis de développer des solutions pour lire les produits en vrac dans des chariots, des sacs et des élingues. Ces avantages ont progressivement amélioré les solutions vestimentaires, selon Markman.

« Les entreprises de maintenance textile pourraient faire l'inventaire sur le site d'un client, numériser des chariots d'articles et exécuter plus rapidement leurs processus de numérisation de pièces uniques et de paquets », explique-t-il. « Pour la première fois, il est apparu que la technologie était prête pour des produits comme le lin et l'éponge. La lecture du sol dans les chariots et sur les convoyeurs était possible. La lecture des liasses et des chariots au départ était possible. L’inventaire chez le client était possible.

Au départ, l’ajout de la RFID aux actifs était considéré comme une version alternative et plus moderne du code-barres, explique Sloan. Mais ce n’est que le début de ce que la RFID peut faire. La rapidité du comptage crée une augmentation de la productivité.

« Le développement de la RFID me ramène à la guerre des navigateurs Internet entre Microsoft et Netscape », dit-il. « Chaque nouvelle version corrigeait des problèmes et des problèmes précédents et offrait également quelque chose de nouveau. »

Avec les étiquettes UHF multi-lecteurs, il est facile d'obtenir la responsabilité concernant la « chaîne de clients » d'un article, explique Sloan. Les blanchisseries sont plus facilement en mesure de suivre ce qui se trouve dans l'usine et où, ainsi que hors de l'usine, par itinéraire, client, article et pendant combien de temps. Cela crée des gains d'efficacité dans le contrôle des stocks, garantissant que les services de blanchisserie et de linge disposent du niveau de linge correct en stock, en production et sur le terrain.