Comment les hôpitaux peuvent utiliser la RFID pour suivre les blouses d'isolement réutilisables

La gestion des EPI réutilisables permet aux hôpitaux de renoncer à l'utilisation de blouses jetables et de suivre le lavage, la désinfection et l'historique de chaque vêtement via la RFID UHF.

Parfois, une blouse jetable peut être utilisée pendant seulement 15 minutes avant d’être ensuite retirée et de ne plus jamais être portée.

Chaque fois que les agents de santé entrent dans les unités d’isolement dans lesquelles sont traités des patients atteints de COVID-19 ou d’autres maladies transmissibles, ils enfilent d’abord une blouse d’isolement dédiée qui doit être retirée lorsqu’ils quittent les unités. Cet équipement de protection individuelle (EPI) est souvent jetable, afin de garantir que les blouses soient toujours disponibles et de faciliter le processus d'utilisation et de mise au rebut. Mais l’impact environnemental et le coût des produits jetables sont élevés. Parfois, une blouse peut être utilisée pendant seulement 15 minutes – pendant qu’un employé examine un seul patient, par exemple – avant que la blouse ne soit ensuite retirée et ne soit plus jamais portée.

Le fabricant australien de vêtements de protection pour hôpitaux Welspring, en partenariat avec le fournisseur de technologie de suivi RFiD Discovery (qui fait partie de la société de solutions d'identification Paragon ID), a créé une solution tirant parti des vêtements réutilisables. Cela comprend la gestion continue de ces articles tout au long de leur utilisation, leur lavage et leur remise en stock propre, ainsi que le suivi de chaque événement pour garantir que le nombre maximum de lavages n'est pas dépassé. Les vêtements jetables coûtent généralement environ 2 dollars pièce, même si leur prix a augmenté et présente divers problèmes environnementaux. Ils contiennent des produits pétrochimiques et doivent être expédiés vers le site d'un utilisateur, puis désinfectés après avoir été jetés, avant de finir dans une décharge.

« Cela représente énormément de gaspillage pour une utilisation de 15 minutes », déclare Brendon Rowse, cofondateur et directeur général de Welspring.

Les vêtements réutilisables constituent une alternative moins coûteuse aux blouses jetables, note-t-il, même si le défi traditionnel a été de savoir comment garantir que les articles passent par la lessive et la désinfection, puis retournent dans un inventaire propre, de manière rapide et fiable. Welspring utilise la technologie de RFiD Discovery, notamment une étiquette UHFRFID intégrée à chaque vêtement, des lecteurs déployés sur une blanchisserie et un logiciel pour gérer les données collectées.

Le vêtement Welspring est conçu pour une durée de vie allant jusqu'à 300 lavages, rapporte Rowse. Chaque blouse est conçue pour être confortable, dit-il, tout en offrant une résistance aux fluides de niveau 3, des coutures soudées et une membrane extérieure imperméable avec une couche absorbante au centre. La blouse est conçue pour être plus fraîche et plus confortable à porter que les alternatives jetables, ce qui, selon Rowse, les travailleurs de la santé ont déclaré avoir l'impression de « porter un sac en plastique ».

Une étiquette UHFRFID lavable est incorporée dans une pochette le long de l'ourlet du vêtement au point de fabrication. Chaque étiquette est codée avec un numéro d'identification unique lié aux détails de cet élément spécifique et stocké dans le logiciel. Des lecteurs RFID sont déployés là où cela est nécessaire ; la solution peut inclure des lecteurs portables, tunnels, portails et aériens, selon Arron Duddin, directeur des solutions intelligentes de RFiD Discovery. L'entreprise travaille avec différents fournisseurs de lecteurs, en fonction des besoins de chaque client.

Les agents de santé peuvent simplement prendre un vêtement dans la zone de stockage propre d’un hôpital ou d’une maison de retraite, puis le jeter dans un panier dédié en partant. Le vêtement passe devant les lecteurs lorsqu'il entre dans la blanchisserie ou pendant le processus de lavage, et le logiciel RFiD Discovery capture cet événement. Le logiciel consiste en une base de données basée sur le cloud accessible à la fois via Welspring et les utilisateurs du système, et les informations peuvent également être stockées dans une installation locale et accessibles via une application basée sur Android sur un lecteur ou un appareil portable.

Par exemple, les blanchisseurs utilisant des lecteurs portables peuvent scanner un identifiant d'étiquette et afficher les instructions d'entretien pour un article particulier via l'application. Ils peuvent voir ou recevoir une alerte relative au nombre de fois qu'un article a été lavé, et s'ils examinent le vêtement et constatent des dommages, ils peuvent saisir ces détails tout en lisant l'étiquette afin de mettre à jour l'état de l'article dans le logiciel. Si des lecteurs de portail sont utilisés, le processus devient plus automatisé et les mêmes alertes et informations sont capturées et transmises aux parties appropriées selon les besoins.